por Prof. David J. Engelsma
Introducción
El pacto de Dios no es un aspecto relativamente menor y secundario de la verdad de Dios, mucho menos una moda teológica pasajera. Más bien, es una de las doctrinas más prominentes e importantes de las Sagradas Escrituras, si no esa gran realidad que es el corazón mismo de toda la revelación bíblica.
Así es como los teólogos reformados siempre han visto la verdad del pacto. El teólogo alemán del siglo XIX, Heinrich Heppe, quien resumió la tradición reformada desde Calvino hasta sus días, escribió: "La doctrina del pacto de Dios con el hombre es, por tanto, el corazón y el alma más recónditos de toda la verdad revelada" (Reformed Dogmatics , Londres, 1950, p. 281). Cita al teólogo reformado del siglo XVII, JH Heidegger: "... la médula y, por así decirlo, la especie de centro de toda la Sagrada Escritura es el... pacto de Dios, al cual... todo en la Escritura debe ser referido" (p.281).
Herman Bavinck estuvo de acuerdo:
La doctrina del pacto es de la mayor importancia tanto para la dogmática como para la práctica de la vida cristiana. La iglesia reformada y la teología han entendido esto, más que las iglesias y teologías católica romana y luterana. Sobre la base de la Sagrada Escritura, los reformados han concebido la verdadera religión del Antiguo y Nuevo Testamento siempre como un pacto entre Dios y el hombre ( Gereformeerde Dogmatiek, Vol. III, Kampen, 1918, p. 220).
Y en su obra sobre el lugar de los niños en el pacto, Herman Hoeksema ha escrito:
El Jachin y Booz en el templo de la verdad de Dios (la referencia es a los dos pilares en el templo de Salomón mencionados en I Reyes 7:21 (DJE) son la verdad de la gracia soberana de Dios y la verdad del pacto de Dios... Este La doctrina (del pacto DJE) es en realidad más característicamente reformada que la doctrina de la elección (Believers and Their Seed , Grand Rapids, 1971, pp. 9, 11).
La Escritura misma señala la centralidad del pacto. La historia de Israel en el Antiguo Testamento es una historia del pacto de Dios con Abraham y la simiente de Abraham. La meta de esa historia es Jesús el Cristo ( Lucas 1:72,73 ). Jesús aparece como Mediador del nuevo pacto ( Heb. 8:6 ; 12:24). La obra de Cristo, por lo tanto, es el establecimiento, realización y perfección del nuevo pacto ( Heb. 13:20 ).
Por esta razón, la Biblia misma tiene los nombres que tiene: sus dos divisiones principales se llaman "Antiguo Testamento" y "Nuevo Testamento". Dado que "testamento" es en realidad "pacto", correctamente nos referimos a la Biblia como el libro sobre el antiguo y el nuevo pacto.
Reconozco fácilmente desde el principio que la doctrina del pacto que presento aquí es la que ha sido desarrollada por las Iglesias protestantes reformadas y que es confesada por la República Popular China. Es importante que el lector sepa esto. En algunos círculos reformados hay ignorancia y confusión acerca de la verdad del pacto. Esta es una de las razones por las que los miembros pueden desertar a las iglesias bautistas (ya sea "calvinista" o de libre albedrío no hace ninguna diferencia), que niegan el pacto en uno de sus elementos esenciales, a saber, la inclusión de los niños en el pacto. En vista de la importancia de la doctrina del pacto tanto en las Escrituras como en la tradición reformada, esto es intolerable. La República Popular China tiene una concepción definida del pacto. Sabemos lo que creemos acerca del pacto. Si alguno es ignorante o está confundido,
Además, existe una diferencia, incluso una marcada diferencia, entre las iglesias reformadas con respecto a la comprensión de la enseñanza bíblica y del credo sobre el pacto. En vista de la importancia del pacto, estas diferencias no son insignificantes. Debido a que la verdad del pacto se encuentra en el centro de todas las enseñanzas de las Escrituras, el error en la doctrina del pacto ciertamente afectará también otras enseñanzas bíblicas, específicamente la doctrina de la gracia soberana, o "los cinco puntos del calvinismo". Si algunos tienen un punto de vista diferente al que se presenta aquí, solo les pedimos que nos escuchen bien, tratando de aprender lo que cree la RPC y por qué, para luego, por supuesto, comparar nuestro punto de vista no solo con el suyo propio sino también con el suyo. también con la Escritura, única regla de fe.
También debo aclarar que mi énfasis recae en el lugar de los niños en el pacto y en la conversión de los hijos del pacto. Esta es el área en la que surgen algunos de los desacuerdos más agudos. No solo es esta el área en la que los reformados se separan de todos los bautistas, sino que también es la arena de división dentro de la comunidad reformada.
Debido a que mi énfasis es el lugar de los hijos en el pacto, seré muy breve al exponer lo que es el pacto mismo, de acuerdo con la revelación del pacto en las Escrituras. Sin embargo, se debe señalar la naturaleza del pacto, tanto porque esto es básico para considerar el lugar de los niños en el pacto como porque existe una ignorancia, confusión y error generalizados entre los reformados en cuanto a lo que es esencialmente el pacto.
El pacto de gracia de Dios
¿Qué es el pacto de Dios?
¿Cuál es ese pacto que se estableció con Abraham y su simiente; eso se ha cumplido en Jesucristo; que ahora se hace con los creyentes y sus hijos; y que será perfeccionado con la iglesia reunida de todas las naciones desde el principio hasta el fin del mundo en la venida de nuestro Señor?
La alianza (el Pacto) es la relación de amistad entre el Dios uno y Trino y su pueblo escogido en Jesucristo.
Que la alianza debe ser concebida por nosotros como una relación, como un vínculo de comunión, entre Dios y su pueblo, se prueba por las siguientes enseñanzas bíblicas. Primero, cuando Dios establece Su pacto con el padre Abraham en Génesis 17:7 , Dios mismo describe el pacto de esta manera: "para ser un Dios para ti..." El pacto es este: Jehová es el Dios de Abraham y Abraham es el hombre de Jehová. Es la relación la relación especial, cercana, amorosa entre ellos. Esta descripción del pacto se repite, una y otra vez, en el Antiguo Testamento (Pacto) cuando se hace o se confirma el pacto con Israel. Aparece en la significativa profecía del nuevo pacto en Jeremías 31:3lff.: "Haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá", dice Jehová; y luego añade, en una definición virtual del pacto, "y seré su Dios y ellos serán mi pueblo".
En segundo lugar, las analogías terrenales fundamentales o los símbolos del pacto son relaciones, relaciones de las amistades más íntimas conocidas por los humanos. Si una persona tuviera alguna duda sobre si el pacto es una relación, estas analogías bíblicas deberían resolver el asunto. La Biblia requiere que pensemos en el pacto como un matrimonio y como una relación padre-hijo. En Ezequiel 16 , el profeta describe el pacto del Señor con Jerusalén como un matrimonio: "Cuando pasé junto a ti y te miré, he aquí, tu tiempo era el tiempo del amor; desnudez: sí, te juré, y entré en pacto contigo, dice Jehová Dios, y fuiste mío” (v.8). Judá es la esposa de Jehová en el pacto.
Al comienzo mismo de la historia de Israel como nación, Dios dejó en claro que el pacto entre Él e Israel, por el cual los redimiría de la esclavitud de Egipto, no era más que una relación Padre-hijo. Porque Moisés debe decirle a Faraón: "Así dice Jehová: Israel es mi hijo, mi primogénito" ( Ex. 4:22 ).
El matrimonio y la conexión padre-hijo son relaciones de amor y comunión. Son simplemente formas especiales de amistad. Y el pacto es el matrimonio real y la relación real Padre-hijo.
Tercero, está la explicación figurativa del pacto como el tabernáculo de Dios con su pueblo. En Apocalipsis 21la visión del nuevo mundo y de la iglesia perfecta es inmediatamente explicada por una gran voz que dice: "He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él morará con ellos..." (v. 3a). La referencia es a ese edificio en el centro de Israel en el Antiguo Testamento (Pacto): el tabernáculo. Ese edificio santo era el lugar donde Dios vivía con Israel e Israel vivía con Dios en dulce comunión. El cielo será el tabernáculo real y gigantesco en la medida en que la bienaventuranza del cielo será la vida de la alianza: habitar con Dios. Juan aplica inmediatamente a esta vida de tabernáculo en el mundo venidero las palabras que hemos visto que describen la naturaleza del pacto: "... y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos, y será su Dios" (v. 3b).
Bajo esta luz, la iglesia debe ver la maravilla más grande y central de la salvación, a saber, la encarnación del Hijo eterno de Dios. Juan da su significado en Juan 1:14 : "Y el Verbo se hizo carne y habitó (tal es la traducción literal; la KJV ha 'habitado') entre nosotros..." En Jesús, el Dios trino viene cercano a nosotros por amistad, tan cercano que se hace uno de nosotros. Cuando el Espíritu del Hijo de Dios crucificado y resucitado nos une a Jesucristo por la fe, nos acercamos a Dios, tanto que somos esposa de Dios e hijos de Dios.
El pacto no es un contrato que consiste en la obligación mutua--de Dios y el creyente. Aunque el matrimonio terrenal incluye los deberes mutuos de marido y mujer, estos deberes no definen el matrimonio. El matrimonio no son los deberes, sino la unión en una sola carne. El pacto no es un tratado (mucho menos un tratado inspirado en los profanos tratados cananeos), como tampoco lo es la relación entre un padre creyente y sus hijos. El pacto tampoco es una promesa, aunque Dios establece el pacto con su pueblo por medio de la promesa. Ezequiel 16:8distingue claramente entre la promesa por la cual se hace y sella el pacto y el pacto en el que Dios entra por medio de la promesa: "sí, te juré, y entré en pacto contigo, dice Jehová el Señor, y te convertiste en Mío." Aunque el novio toma a su novia por medio de un voto, un juramento solemne y una promesa, este voto no es el matrimonio. El matrimonio es la vida en común de los dos.
Esta comprensión del pacto aclara lo que los verdaderos miembros del pacto deben esperar de Dios y lo que se requiere que le demos a Dios. Esperamos, y debemos disfrutar, el maravilloso amor de Dios, la deliciosa amistad de Dios y la seguridad consoladora de Dios: "Yo soy vuestro Dios, y vosotros sois mis queridos amigos". Con esto, por supuesto, esperamos Su cuidado y bendición tanto en esta vida como en la venidera: ¡la salvación! Piense en el cuidado y cariño que el marido da a su esposa y en el cuidado y protección de los hijos por parte de los padres.
En la alianza, Dios nos llama a darle nuestro amor, nuestra amistad y nuestro servicio exclusivo y de todo corazón: ¡gracias! Piensa en la ayuda devota que el esposo desea de su esposa y en el honor que los padres buscan de sus hijos.
Dado que la amistad de Dios se disfruta únicamente a través de Su Palabra, el pueblo del pacto se caracterizará por la reverencia por las Escrituras, por la predicación del evangelio y por la sana enseñanza. Dado que expresamos nuestra amistad en la oración y en la obediencia a la ley, el pueblo del pacto se caracterizará por la oración y la obediencia.
En el fondo, la experiencia cristiana y la vida cristiana son amistad con Dios en Jesucristo. "Ya no os llamaré siervos... sino que os he llamado amigos..." ( Juan 15:15 ). Esta es la respuesta reformada a la visión de la vida cristiana como una "relación personal con Dios". Esto protege al cristiano reformado contra el terrible error de concebir la vida del cristiano como una observancia externa, fría y formal de reglas prescritas y costumbres aceptadas. Y esto determina la vida de los cristianos reformados entre sí: el matrimonio es amistad; la vida familiar es amistad; la vida en la congregación es amistad.
Se deben notar dos verdades vitales sobre el pacto antes de pasar al asunto del lugar de los niños en el pacto. Primero, el pacto es de Dios. Deliberadamente, enmarcamos nuestro tema como lo hacemos: "El Pacto de Dios... " El pacto es de Dios porque Él lo concibe, Él lo promete, Él lo establece, Él lo mantiene y Él lo perfecciona. Él solo hace todo esto. Lo hace sin la ayuda de Abraham, de Israel o de la iglesia. Una y otra vez, Dios dice: "Yo estableceré mi pacto". Cuando Jerusalén ha quebrantado el pacto con sus abominables idolatrías de modo que no se puede esperar otro juicio que el que Dios declare solemnemente el pacto nulo e inválido, Dios sorprendentemente dice: "Sin embargo, me acordaré de mi pacto contigo...Ezequiel 16:60 ). Dios nunca dice: "Permítenos que tú y yo hagamos nuestro pacto". Las Escrituras nunca enseñan que el pacto dependa para su cumplimiento del hombre pecador.
El pacto es un pacto de gracia. Nunca es esto más claramente evidente que en la encarnación del Hijo de Dios. En pura misericordia y poder asombroso, Dios hizo lo imposible: estableció el nuevo pacto. No tuvimos nada que ver con eso, excepto que nuestra terrible culpa, total depravación y absoluta impotencia y miseria hicieron necesaria la encarnación y muerte del Hijo de Dios para el establecimiento del pacto.
Errar aquí no es un asunto menor, porque toda la salvación fluye del pacto. Si el pacto depende del hombre, también la salvación depende del hombre. Una doctrina del pacto que niega la gracia del pacto necesariamente socava también los "cinco puntos del calvinismo".
Pero el pacto es de Dios en un sentido aún más profundo. Es la revelación para nosotros y el compartir con nosotros la propia vida interior trinitaria de Dios. La propia vida de Dios es amistad. La vida de Dios es amistad familiar . El Padre ama al Hijo que ha engendrado y el Hijo ama al Padre cuya imagen es; y son amigos en el Espíritu Santo que procede de ambos y en quien se abrazan.
¿Un misterio? De acuerdo, si quieres decir que hay profundidades aquí que superan nuestra comprensión. Sin embargo, esto se revela. La vida de Dios es la vida del pacto, la vida de la naturaleza de Padre-Hijo. Y esta vida, Dios nos la "hace entrar", en Cristo, para que la relación entre nosotros y Dios sea Padre-hijo o Padre-hija. ¿Cómo debemos orar? "¡Padre Nuestro!"
Esto lleva a la segunda verdad sobre el pacto que es vital. El pacto de Dios con nosotros lo abarca todo y lo domina todo: toda la vida del creyente, cuerpo y alma, física y espiritual, temporal y eterna, hacia Dios y hacia el hombre, se incluye en este pacto. y es controlado, arreglado y estructurado por el pacto. Como creyente, toda mi vida es una vida de pacto. Dios es mi Dios, no solo en el sábado, sino también durante la semana; no solo en mi culto, sino también en mi trabajo; no solo en mis devociones, sino también en mi matrimonio y familia; no solo en cuanto a mi vida de iglesia, sino también en cuanto a mi comportamiento con el Estado, con mi patrón y con mi prójimo. La amistad de Dios reclama todo, controla todo y se muestra en todas partes. Hace una diferencia radical en la experiencia y el comportamiento del creyente. Por un lado, ahora posee alegría, satisfacción y esperanza. Por otro lado, camina en santidad.
Este carácter global de la alianza está implícito en las figuras bíblicas del matrimonio y de la relación padre-hijo. Toda la vida de la joven está afectada por el matrimonio y es reclamada por su marido. La relación en la que mi hija de tres años se encuentra con su madre y conmigo controla toda su vida. Se comporta como se comporta, habla como habla, piensa como piensa, es quien es, porque es nuestra hija. La relación con sus padres la moldea (un pensamiento que hace temblar, y debería, a los padres temerosos de Dios).
Un aspecto importante de las vidas que son abrazadas por el pacto es la familia de creyentes. Porque los hijos de los creyentes están incluidos en el pacto.
La inclusión de los hijos de los creyentes en el pacto
Los hijos de los creyentes están incluidos en el pacto como niños, es decir, ya en la concepción y el nacimiento. Reciben el perdón de los pecados a través de la sangre de Jesús, el Espíritu Santo de santificación y la membresía en la iglesia, como niños. Están llamados a amar, temer y obedecer a Dios, como niños. Porque tienen a Dios como su Dios, y son su pueblo, como hijos. Por lo tanto, tienen pleno derecho al bautismo. Los padres deben presentarlos para el bautismo. Y la iglesia que quiere mantener la pura administración de los sacramentos tal como los instituyó Cristo debe velar por ello.
Esta es una característica importante de la doctrina central del pacto. Es importante para los niños. ¿Son hijos de Dios o del diablo? Es importante para los padres. Amamos a nuestros hijos y consideramos que criarlos es una de las tareas más importantes de nuestra vida. ¿Podemos considerarlos como hijos de Dios? ¿O estamos obligados a considerarlos como "pequeñas víboras" de Satanás, como deben hacerlo todos aquellos que niegan que los niños están incluidos en el pacto y como lo hicieron ciertos teólogos calvinistas, por ejemplo, Jonathan Edwards. La inclusión de los niños en el pacto es importante para la iglesia. La iglesia pregunta: "¿Son miembros de la iglesia o están afuera?" ¿Tiene la iglesia un llamado para ellos también, para alimentarlos y protegerlos como corderos del rebaño de Cristo, o no son más que paganos,paganos sin duda, pero paganos sin embargo, como todas las demás personas impías, ¿a quién la iglesia debería evangelizar como máximo?
Pero sobre todo, el lugar de los hijos en el pacto es importante para Dios. Él dijo al comienzo de la historia del pacto con Abraham: "Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti en sus generaciones... para ser tu Dios, y el de tu descendencia después de ti" ( Génesis 17:7 ). Él inspiró al apóstol, el mismo día en que el pacto se hizo nuevo, a proclamar como evangelio, "para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos... para cuantos el Señor nuestro Dios llamare" ( Hechos 2:39) . ). Reprendiendo a Su esposa infiel, Judá, en Ezequiel 16:20 , 21, Dios exclama, como un Esposo y Padre agraviado: "¿Es esto de tus fornicaciones en poca cosa, que hayas matado a Mis hijos...?" En Malaquías 2:15 Dios condena el divorcio que prevalecía en Judá, porque el divorcio pone en peligro la "simiente piadosa". (Y todavía hoy el Dios inmutable odia el divorcio en la comunidad del pacto porque es destructivo para los hijos que, como hijos del pacto, son Sus hijos).
La importancia que tiene para Dios la inclusión de nuestros hijos en el pacto se muestra en el Nuevo Testamento (Pacto) por el mandato de Cristo: "Dejad que los niños (niños) vengan a mí... porque de los tales (niños de los creyentes) es el reino de Dios". [De ellos (los niños) el reino de Dios está compuesto] ( Lucas 18:15ss ). Se muestra también por la cuidadosa provisión que Dios hace para los hijos, como miembros de la congregación, en Efesios 6:1 ss.: "Hijos, obedeced en el Señor a vuestros padres... y vosotros, padres, no provoquéis a vuestros hijos a ira, sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor".
Aquí la fe Reformada - el calvinismo - se separa de todos los bautistas. Todo bautista yerra seriamente con respecto a una verdad vital de la doctrina central del pacto en las Escrituras. Todo bautista sostiene que los hijos de los creyentes son paganos perdidos fuera de la iglesia, no diferentes de los hijos de los incrédulos. El anuncio que una iglesia bautista local colocó en el periódico acerca de la santidad superior de los niños de su congregación: su obediencia a la autoridad y su libertad de la embriaguez y la fornicación, etc., era publicidad engañosa. No hay niños en esa iglesia. Toda iglesia bautista niega la membresía a todos los niños. Solo las ovejas pertenecen al redil bautista, no los corderitos. La entrada a la iglesia está restringida a aquellos que son adultos y pueden confesar su fe. Cualquier joven que se una a la iglesia bautista, no lo hace como hijo de creyentes, sino como individuo maduro. La iglesia bautista no permitirá que los niños pequeños vengan a Cristo, sino que se los prohíbe.
Entre otras implicaciones de esta sombría enseñanza y práctica es que no hay base para ninguna esperanza de elección y salvación de los hijos de los creyentes que mueren en la infancia o en la niñez. De hecho, hay muchas razones para creer que perecen. Están, según los mismos bautistas, fuera de la iglesia y del pacto de Dios; y fuera de la iglesia y pacto de Dios no hay salvación.
A la luz de nuestra confesión de la inclusión de los hijos de los creyentes en el pacto (sobre cuyo hecho no hay disputa entre las personas o iglesias reformadas), ahora debemos responder la pregunta, ¿qué quieren decir exactamente las Escrituras y las confesiones reformadas cuando dicen que nuestros hijos estén incluidos en el pacto.
Los credos reformados son claros y enfáticos acerca de la inclusión de los niños en el pacto de Dios. El Catecismo de Heidelberg enseña que los niños deben ser bautizados "ya que tanto ellos como los adultos están incluidos en el pacto y la iglesia de Dios; y dado que se promete la redención del pecado por la sangre de Cristo y el Espíritu Santo, el autor de la fe. a ellos no menos que al adulto..." (P. 74).
El "Formulario para la Administración del Bautismo" Reformadoasegura a los padres creyentes y a la congregación que "nuestros niños pequeños... son otra vez recibidos en gracia en Cristo..." Insiste, con un llamamiento poderoso y decisivo a la unidad del pacto tanto en la antigua como en la nueva dispensación, que "los infantes deben ser bautizados como herederos del reino de Dios y de su pacto". Y en la oración de acción de gracias pone en los labios de los reformados las palabras de alabanza, gozo y consuelo: "Tú nos has perdonado a nosotros y a nuestros hijos todos nuestros pecados por la sangre de tu amado Hijo Jesucristo, y nos has recibido por tu Espíritu Santo como miembros de Tu unigénito..." En el voto del bautismo, los padres confiesan que creen que, "aunque nuestros hijos son concebidos y nacidos en pecado, y por lo tanto están sujetos a todas las miserias, sí, a la condenación misma ;
Nuestra pregunta, qué significa esto, es ocasionada por el hecho indiscutible de que no todos los hijos de creyentes son salvos. Tanto los padres como la iglesia experimentan el hecho duro y doloroso de que algunos de nuestros hijos crecen impíos, incrédulos y desobedientes, y perecen. Dios no es su Dios; y ellos no son su pueblo. La Escritura nos prepara para el más amargo de todos los dolores paternos y eclesiásticos. Abraham tuvo un nieto, Esaú, que era un réprobo profano (cf. Génesis 25:19-34 ; Hebreos 12:16, 17 ; Romanos 9:6-13 ). Deuteronomio 21:18ss . prescribió el procedimiento por el cual los padres israelitas de hijos glotones, borrachos, rebeldes y tercos debían llevar a estos niños a los ancianos para ser excomulgados y apedreados.Hebreos 10:29 habla del hijo bautizado de los creyentes en el tiempo del nuevo pacto que pisotea al Hijo de Dios, tiene por inmunda la sangre del pacto, con la cual fue santificado, e insulta al Espíritu de gracia. .
No podemos presumir que todos los hijos de creyentes son regenerados y elegidos. Presumir esto es contrario a las Escrituras y a la experiencia. Tampoco los padres podemos estar amargados por esto. Porque es pura misericordia que cualquiera de nuestros hijos se salve.
Pero, ¿qué quiere decir entonces la fe reformada con la inclusión de los hijos de los creyentes en el pacto de Dios?
Hay tres posibles explicaciones de la inclusión de los niños en el pacto. Todos son propuestos por varias iglesias reformadas.
La primera explicación es que, debido a su posición privilegiada en un hogar cristiano y en el ambiente de la iglesia, es más probable que estos niños se conviertan que los hijos de los incrédulos. De hecho, los niños no son salvos, y deben ser considerados como no salvos hasta el momento en que den evidencia de fe, pero están en una mejor posición para ser salvos que otros niños. Esta fue la opinión de algunos puritanos y de Jonathan Edwards. Es la opinión de ciertas iglesias reformadas en la actualidad, incluida la Iglesia Reformada Libre de América del Norte y las Congregaciones Reformadas de los Países Bajos de los Estados Unidos y Canadá.
Este punto de vista debe ser rechazado. Primero, no hace justicia al lenguaje de la Biblia o de los credos reformados. Dios no sólo pone a los hijos de los creyentes en una posición más ventajosa, para que sea más probable que se salven; sino que Él establece Su pacto con ellos, para ser su Dios. Dios da a los niños la promesa del Espíritu Santo de Jesucristo. En consecuencia, la iglesia no los considera ni puede considerarlos como paganos con una ventaja sobre otros paganos. Más bien, la iglesia reformada los considera, y debe considerarlos, como "santificados en Cristo". Segundo, no es cierto que nuestros hijos, considerados ahora estrictamente desde el punto de vista de su condición natural, estén en mejor posición que los paganos del mundo. Nuestros hijos están por naturaleza muertos en pecado.
La segunda explicación posible del lugar de los hijos en el pacto se puede argumentar de manera más persuasiva. Todos los hijos de los creyentes sin excepción están en el pacto en este sentido, que Dios les promete toda salvación y les extiende toda Su gracia del pacto en Cristo. Sin embargo, el cumplimiento real de la promesa, la recepción real de la gracia del pacto y la realización real del pacto con ellos personalmente dependen de que crean en Cristo y, por lo tanto, se aferren al pacto cuando crezcan. El pacto consiste en promesa y demanda, cuya demanda es una condición que los hijos deben cumplir. La promesa de Dios es para todos sin excepción. Pero si el niño no cumple la demanda de creer, pierde la promesa. Esta es la opinión de las Iglesias Reformadas de los Países Bajos ("Liberadas"), de las iglesias reformadas de Canadá, y las Iglesias Reformadas Americanas.
El atractivo de este punto de vista es que pone a todos nuestros hijos sin excepción en el pacto. Esto agrada naturalmente a los padres (aunque la implicación de este punto de vista es que no solo algunos, sino también todos los hijos pueden salirse del pacto, lo cual no es tan agradable). Además, parece hacer justicia al lenguaje de las Escrituras y de los credos. Dios le dijo a Abraham, "...ya tu simiente", no, "...ya algunos de tu simiente". El Catecismo de Heidelberg dice que los infantes están incluidos en el pacto, no algunos de los infantes. En la forma de bautismo, confesamos que nuestros hijos son santificados en Cristo, no algunos de ellos.
¿No son bautizados todos los hijos de los creyentes? ¿No se requiere que todos los niños sean bautizados?
No obstante, este punto de vista está en conflicto con las doctrinas cardinales de la Palabra de Dios, doctrinas que son preciosas para todo hombre y mujer reformados. Por un lado, la promesa y la gracia del pacto de Dios ahora dependen de la obra y voluntad del hijo pecador. El pacto y su salvación son condicionales, dependientes de la fe del niño. Pero esto está en oposición diametral a la enseñanza de la Escritura, con referencia específica a este mismo asunto de la salvación de los hijos de los creyentes: "Así que, no depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que muestra misericordia" ( Romanos 9:16 ). Además, la fe reformada ha rechazado en sus credos la noción de que la fe es una condición para la salvación: En 1/9,10 los Cánones de Dordtniega que la fe sea un "prerrequisito, causa o condición" de la que depende la elección y la salvación, afirmando más bien que "los hombres son elegidos para la fe" (cf. también I/Rechazo de los errores, 3; III, IV/14; III, IV /Rechazo de errores, 6).
Por otro lado, esta explicación de la inclusión de los hijos en el pacto definitivamente implica que la muerte de Cristo por algunas personas no logra asegurar su redención. En el bautismo, Dios promete a todos los niños que Él les dará Su pacto y sus bendiciones sobre la base de que Cristo los lavó a todos en Su sangre. Pero el hecho es que algunos de estos niños perecen. Así se niega la doctrina de la expiación limitada y eficaz, al menos dentro de la esfera del pacto. En cuanto a los hijos de los creyentes, hay expiación universal.
Otro elemento objetable más en este punto de vista es su enseñanza de que la promesa de Dios falla en muchos casos. Dios promete la salvación a todo hijo bautizado de padres creyentes, pero muchos de ellos no reciben la salvación. La palabra y la promesa de Dios han fallado en todos estos casos. Han fracasado porque los hijos se han negado a cumplir la condición de la fe; pero el hecho es que han fracasado.
La objeción básica a este punto de vista del pacto, y es una objeción mortalmente seria, es que entra en conflicto con el evangelio reformado de salvación por gracia soberana.
La tercera explicación, creemos que es la de la Escritura misma. Aunque todos nuestros hijos están en la esfera de la alianza [del Pacto] y por lo tanto reciben la señal de la alianza y son criados como miembros de la alianza, la alianza de Dios, la relación de amistad en Jesucristo, se establece sólo con los hijos elegidos. La promesa del pacto es solo para los hijos elegidos. La promesa no depende de la fe del niño, sino que la promesa misma obra la fe por la cual el niño recibe la gracia del pacto en cada niño a quien Dios hace la promesa. Son los hijos elegidos entre nuestra descendencia física los que constituyen nuestros verdaderos hijos, así como la simiente de Abraham no fue toda su descendencia física, sino sólo Cristo y los que son de Cristo según la elección (cf. Gálatas 3:7, 16 ). 29).
Nuestros fundamentos para esta explicación de la inclusión de los niños en el pacto son los siguientes. Primero, solo este punto de vista armoniza con la regla de fe en las Escrituras. La misericordia salvadora del pacto de Dios es particular, es decir, sólo para los elegidos ( Rom. 9:15 ) . La predestinación hace distinción no solo entre la iglesia visible y el mundo, sino también dentro de la iglesia visible misma ( Rom. 9:10-13 ). La salvación de Dios nunca depende de la voluntad o acción del pecador ( Rom. 9:16 ). La muerte de Cristo es eficaz ( Rom. 5:6-11 ). La promesa de Dios es segura para toda la simiente ( Rom. 4:16 ).
Segundo, la Escritura misma da exactamente esta explicación del asunto preciso en discusión. Hace esto en Romanos 9:1ff. La preocupación de Pablo es que tantos hijos físicos de Abraham perezcan a la luz de la promesa de Dios a Abraham de establecer Su pacto con la simiente de Abraham (vss. 1-5). La principal dificultad del apóstol no es que perezcan los parientes queridos (aunque él podría desear ser anatema por estos hermanos, v.3), sino que pudiera parecer que "la palabra de Dios no se ha cumplido", es decir, que la la promesa de Dios ha fallado en establecer el pacto con muchos a quienes fue dada la promesa (v.6). Pero no es el caso que la promesa haya resultado ser un fracaso impotente ni siquiera en un caso. ¿Porqué no? Porque la simiente de Abraham, a quien se le dio la promesa, nunca fueron todos los hijos físicos de Abraham. “Porque no todos los que son descendencia de Israel son Israelitas, ni por ser simiente de Abraham, son todos hijos; sino, “En Isaac te será llamada simiente [descendencia]. Es decir, los que son hijos según la carne, éstos no son hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son contados por simiente” (vss. 6b-8). Hay una distinción entre dos clases de hijos del creyente Abraham: hijos de la carne e hijos de la promesa. Y esta distinción está determinada por la elección y la reprobación, ilustrada claramente por la historia de Jacob y Esaú (vss. 9-23).
La dificultad de Pablo es exactamente nuestro problema también. Por promesa, Dios incluye a nuestros hijos en Su pacto de salvación; pero no [siempre] todos nuestros niños son salvos.
La solución de las Escrituras a la dificultad del apóstol resuelve nuestro problema también. Los hijos de los creyentes a quienes Dios en su gracia promete ser miembros del pacto no son todos los hijos físicos de los creyentes. Son más bien los "hijos de Dios" entre nuestra descendencia. E hijos de Dios son los que son escogidos en Cristo. Estos son los que Dios cuenta como simiente cuando dice: "Yo seré el Dios de tu simiente". Estos, y sólo estos, son "los hijos de la promesa". A ellos, y sólo a ellos, se les da la promesa. En cada uno de ellos está la promesa eficaz para obrar la fe en Jesucristo.
Tercero, esta comprensión del lugar de los hijos en el pacto se encuentra en la tradición reformada. Destilando la esencia de la tradición reformada de los destacados teólogos reformados, Heppe cita a JH Heidegger expresando el punto de vista reformado:
En cuanto a los adultos, el bautismo exterior no sella la gracia interior para todos ellos, sino sólo para aquellos que llevan en el corazón una fe contraria a la fingida y la confiesan con palabras. Ni aún para los hijos de padres creyentes todos y cada uno, sino sólo para los elegidos es el bautismo el signo de la regeneración y de la gracia espiritual universal. Aunque es correcto y piadoso en el caso de hijos individuales de este tipo tener buenas esperanzas del juicio en el amor, en el caso de todos ellos no es así (Reformed Dogmatics, London, 1950, pp. 622, 623).
Este ha sido un punto de vista destacado en la teología reformada holandesa desde la Afscheiding (Secesión) de 1834. En su libro, Prediking en uitverkiezing (Predicación y elección, Kampen, 1959), el profesor C. Veenhof, él mismo un defensor de la posición de que todos los niños de los creyentes están en el pacto por promesa condicional, reconoce que la posición que se refería a la frase en la forma de bautismo, "nuestros hijos... son santificados en Cristo", a los hijos elegidos era quizás la posición dominante en las iglesias de la Secesión. Esta fue la doctrina de Simon Van Velzen, el destacado teólogo de las iglesias de la Secesión (cf. Veenhof, Prediking , pp. 66ff.).
Cuarto, solo esta visión del pacto está en armonía con las confesiones reformadas. La Confesión de Westminster sostiene que la promesa del pacto de gracia es particular e incondicional: "... prometiendo dar a todos los que están ordenados para vida Su Santo Espíritu, para hacerlos dispuestos y capaces de creer" (7.3). En el capítulo sobre el bautismo, este credo presbiteriano enseña que la gracia prometida en el bautismo está estrictamente controlada por la predestinación eterna de Dios:
... la gracia prometida no solo se ofrece, sino que realmente se exhibe y se confiere por el Espíritu Santo, a aquellos (ya sean mayores de edad o infantes) a quienes les pertenece esa gracia, de acuerdo con el consejo de la propia voluntad de Dios, en Su tiempo señalado ( 28.6)
Los Cánones de Dordt restringen la promesa del evangelio y los sacramentos a los creyentes (III, IV/8). Siendo la fe don de Dios a los elegidos (III, IV, 14; 1/9), la promesa es para los elegidos. Por lo tanto, no puede fallar (V/8).
En ninguna otra lectura puede la enseñanza del Catecismo de Heidelberg en la Pregunta 74 o las declaraciones en forma de bautismo, que nuestros hijos son "herederos del reino de Dios y de su pacto" y que son "santificados en Cristo", ser cierto. Si la referencia es a cada uno de los hijos de los creyentes, no a los elegidos entre ellos, simplemente no es cierto que "les es prometida la redención del pecado por la sangre de Cristo y el Espíritu Santo, el autor de la fe". ( Heid. Cat .) o que son "santificados en Cristo" (forma de bautismo).
Dios realiza Su pacto en la línea de las generaciones. Él reúne Su iglesia de generación en generación de los hijos de los creyentes. Como les gustaba decir a los puritanos, "Dios pone la línea de elección en los lomos de los padres piadosos". Por el bien de los hijos elegidos, todos son bautizados.
Es la elección del pacto de Dios lo que determina el punto de vista que los padres creyentes y que la iglesia adopta hacia los hijos y lo que gobierna el enfoque para criarlos. No los vemos como paganos no salvos ("pequeñas víboras"), aunque bien puede haber víboras entre ellos, como tampoco vemos a la congregación como una reunión de incrédulos debido a la presencia de incrédulos entre los santos. Pero los vemos como hijos de Dios.
Este asunto de la opinión de los padres y de la iglesia sobre los hijos es de gran importancia en la práctica. La visión de Jonathan Edwards de los niños como "pequeñas víboras", junto con una tendencia a basar la seguridad de ser hijos de Dios en una experiencia subjetiva y dudosa, bien puede haber sido una de las principales causas de que el pacto se agotara en Nueva Inglaterra, incluyendo la propia iglesia de Edwards. Los niños aprendieron bien la lección del gran maestro: Las pequeñas víboras crecieron y se convirtieron en grandes víboras. Había un juicio de Dios en esto. Está prohibido llamar común a lo que Dios ha limpiado (Hechos 11:9). Aunque, al igual que sus padres creyentes, conservan una naturaleza viperina, los hijos del pacto no son víboras, es decir, hijos del diablo, sino hijos de Jehová ( Ezequiel 16:20,21). No son carne de pecado, espiritualmente como el diablo; pero son santos ( I Cor. 7:14 ). A diferencia de los hijos de desobediencia, que son gobernados por el príncipe de la potestad del aire, de modo que conversan en los deseos de su carne (Efesios 2:1-3), los hijos de creyentes bautizados están en el Señor Jesús para que honren a sus padres (Efesios 6:1ss.).
El mismo resultado del error de ver a los hijos de los creyentes como paganos no salvos aparece en las iglesias que mantienen este punto de vista hoy. Por regla general, estas iglesias están llenas de jóvenes que no pueden estar seguros de que son creyentes genuinos e hijos salvos de Dios. De hecho, envejecen y mueren sin disfrutar jamás del consuelo de la alianza con Dios ni de poder sentarse con su Amigo de alianza en la comida de alianza, aunque curiosamente se les permite hacer confesión pública de fe y ser miembros de la congregación (cf. C. Steenblock, Rondom Verbond, Roeping en Doop, Gouda, The Netherlands, 1979, pp. 44, 45; también, C. Hegeman, Explanation of the Reformed Doctrine, Stickney, SD, 1965, p.70). Y los pocos que llegan a la seguridad de la salvación derivan esta seguridad, no de la promesa del pacto y el bautismo, sino de alguna experiencia mística.
Al ver a sus hijos como hijos del pacto de Dios, los creyentes deben acercarse a ellos como hijos elegidos en su enseñanza y disciplina, aunque de hecho puede haber niños réprobos y no regenerados entre ellos. La elección determina el enfoque. Todos los hijos deben recibir la instrucción que los regenerados deben tener y aprovecharán. Por medio de esta crianza en la disciplina y amonestación del Señor, la promesa del pacto producirá el fruto de conversión en los hijos elegidos.
El llamado a los hijos de los creyentes a convertirse
Nos enfrentamos, finalmente, a la pregunta, ¿qué lugar tiene la conversión en la vida del hijo del pacto? ¿Tiene la conversión un lugar, o ahora es innecesaria para él? Si la conversión tiene un lugar en la vida del hijo del pacto, ¿es este lugar un lugar importante, incluso un lugar necesario, o el lugar de la conversión está algo minimizado?
Estas son preguntas importantes para el padre creyente y para la iglesia reformada. ¿Cuál es su actitud ante la conversión de sus hijos? Después de todo, si la conversión es necesaria, deben ser los instrumentos en la mano de Dios para tal conversión. ¿Deberían orar fervientemente por la conversión de sus hijos? ¿Deberían llamar urgentemente a los niños a la conversión?
La pregunta acerca de la conversión es vital para la propio hija del pacto. ¿Debe ella buscar esta realidad y experimentarla en su propia vida? Si es así, ¿cómo debe esperar experimentarlo? ¿Puede ella considerarse una candidata adecuada para la confesión pública de fe y una participante digna de la Cena del Señor sin conversión? ¿Puede tener la certeza de la salvación aparte de la conversión, simplemente porque es hija de padres creyentes y ha sido bautizada?
Admitamos que existe el peligro de que el importante lugar de la conversión en la vida del hijo del pacto sea descuidado tanto por los padres reformados como por la iglesia reformada y, por lo tanto, también por el hijo. Es posible que este descuido se deba a un malentendido, como si la mención de la conversión del hijo del pacto amenazara la verdad de que la salvación del niño es el fruto del pacto o la verdad de que en el pacto es solo Dios quien salva. el niño. En parte, la vacilación de los cristianos reformados para hablar, y mucho menos para enfatizar, la conversión de los hijos del pacto se debe a su reacción contra el pecado contra el pacto de Dios que se vuelve cada vez más popular hoy en los círculos reformados, a saber, que Los jóvenes del pacto, bautizados y reformados son objeto de una "evangelización" que los trata como pecadores no salvos que deben ser salvos aceptando a Cristo. Si esto es lo que significa la conversión del niño, los padres reformados y la iglesia reformada lo rechazan en nombre del pacto de Dios sellado a sus hijos en la infancia.
Pero estos malentendidos y errores pueden no ser decisivos para la respuesta a la pregunta sobre la conversión de los hijos del pacto. Solo la Escritura es decisiva.
Primero, la conversión es siempre la obra del Espíritu Santo en gracia libre y soberana. Esto es cierto en el campo misionero, pero también es cierto en el pacto. La conversión nunca es obra del pecador, ganando u obteniendo la gracia de Dios. Nuestra conversión no es un requisito previo para entrar en el reino de los cielos. Aunque estamos activos en la conversión, creemos, nos arrepentimos y nos volvemos a Dios; nuestra actividad es causada por el Espíritu Santo.
Segundo, la conversión tiene un lugar en la vida de los hijos del pacto; y este lugar es que la conversión es necesaria. La palabra de Cristo en Mateo 18:3 se aplica a los hijos de los creyentes: "Si no os convertís..., no entraréis en el reino de los cielos". Los hijos del pacto deben recibir el don del arrepentimiento. Deben tener fe conferida, insuflada e infundida en ellos. Deben volverse a Dios como a su Padre celestial en Cuya voluntad se deleitan.
Tercero, la conversión es en sí misma el fruto del pacto: es el efecto y el beneficio de la promesa del pacto. La promesa de Dios a los hijos elegidos, significada y sellada en el bautismo, obra en ellos la conversión. La amistad de Dios, experimentada por ellos en el Espíritu Santo, les hace alejarse del pecado y volverse hacia Dios. Debido a que Dios los incluye en el pacto, por promesa de gracia, su conversión es segura.
Cuarto, los padres y la iglesia no solo pueden, sino que Dios les exige solemnemente que llamen a sus hijos a la conversión. Deben hacer esto con respecto a los pecados específicos, así como con respecto a la vida entera de los hijos. Ellos hacen esto, no solo diciendo, "¡Cree!" "¡Arrepiéntete!" sino también mediante una instrucción minuciosa y cuidadosa en todo el evangelio de las Escrituras; por disciplina; y con el ejemplo piadoso. Dios obra la conversión por Su Palabra. Por lo tanto, la iglesia y los padres enseñan la Biblia a los niños. Lo obra también en respuesta a las oraciones. Por lo tanto, la iglesia y los padres deben orar por la conversión de los niños.
Quinto, se debe enseñar a los niños a experimentar la conversión, a encontrar la conversión en sus vidas. Esto es cierto particularmente, aunque no exclusivamente, en el momento de la confesión pública de fe y la celebración de la Cena del Señor. Ninguna persona inconversa puede venir a la mesa del Señor. Nadie que dude de su conversión puede venir. Sin embargo, esta experiencia de conversión no es un sentimiento misterioso, indescriptible, inexplicable. Más bien, es un dolor sincero por el pecado, una fe verdadera en Jesucristo y una determinación sincera de amar a Dios y al prójimo.
Tampoco es la conversión de los hijos del pacto, por regla general, un cambio repentino y dramático en la adolescencia, o incluso en la vida posterior. La historia de la conversión del ladrón arrepentido y de Saúl no es la norma para los hijos elegidos nacidos y criados en el pacto. Por lo general, se convierten desde la más tierna infancia. Esta es la implicación del quinto mandamiento de la ley. Desde los primeros años, los hijos se convierten a Dios para que puedan honrar a sus padres por motivo del temor de Jehová Dios que los ha redimido del pecado y de la muerte por la sangre de Jesucristo. Esto también se expresa en el Salmo 71. Dios es la confianza del hijo del pacto, como regla, desde su juventud (v. 5), porque Dios le ha enseñado desde su juventud (v. 17). La relación de pacto se remonta, de hecho, a la concepción y el nacimiento (v.6). Aunque hay momentos de lucha, duda y alejamiento de Dios, hay un desarrollo gradual en la conversión diaria y continua, un dolor más profundo; fe más firme; amor más ardiente.
La negativa a convertirse es la manifestación del bastardo, el hijo físico de los creyentes que no es un hijo o una hija genuinos y espirituales ( Hebreos 10:29 ). Él también está llamado a convertirse. La conversión es su deber. La negativa lo expone al castigo más severo. Será más tolerable en el día del juicio para Sodoma que para él. Cuando se manifieste como no espiritual e incrédulo al rehusar hacer una confesión de fe, al descuidar los medios de gracia, al cometer fornicación por la embriaguez y el uso de drogas, y al no arrepentirse con respecto a este mal proceder de la vida, debe ser excomulgado de la iglesia mediante disciplina. . Como Deuteronomio 21:1 8sig. requiere, los padres mismos deben cooperar en esta obra de la iglesia, poniendo el honor del Nombre de Cristo y el bienestar de la congregación por encima de su amor natural por su hijo.
Una de las objeciones más fuertes de los bautistas contra el bautismo de niños es que llena la iglesia de jóvenes y, finalmente, de adultos, que son manifiestamente no espirituales, mundanos e inmorales. Tampoco se puede negar que algunas iglesias reformadas exponen la verdad del pacto a este cargo por su tolerancia de la impiedad de los jóvenes y por su negativa a disciplinar incluso a los transgresores más flagrantes entre ellos. Todos se presumen regenerados y salvos. El resultado de esta presunción es la muerte de la iglesia a medida que la simiente carnal y profana llega a dominar la iglesia, expulsando finalmente a los hijos espirituales. Estas iglesias no se toman en serio la elección. No [necesariamente] todos los niños están [espiritualmente] incluidos en el pacto y en la [verdadera] iglesia de Dios, sino solo los elegidos. Los elegidos se manifiestan por la santidad de vida.
Este es un gran dolor tanto para los padres como para la iglesia. Es toda la responsabilidad del desagradecido que crucifica para sí mismo al Hijo de Dios y lo avergüenza abiertamente. Pero no es evidencia del fracaso de la Palabra de Dios. Porque la gran verdad en la esfera del pacto es esta: "Tendré misericordia del que yo tenga misericordia..." ( Rom. 9:15 ). Así como en Israel bajo el antiguo pacto, así en la iglesia bajo el nuevo pacto, "la elección la ha alcanzado, y los demás fueron cegados" ( Rom. 11:7 ).
Esta es una doctrina del pacto que es completamente bíblica. Está en completo acuerdo con las confesiones reformadas. Tiene un lugar de honor en la tradición reformada. Sostiene y exalta la gracia soberana de Dios en la salvación. Da consuelo a padres e hijos por igual. Para mencionar sólo un aspecto de su rico consuelo, sólo esta doctrina de la alianza permite a los padres creyentes llevar el cuerpo de su hijo pequeño a la tumba sin dudar de la elección y salvación del niño: "Puesto que... los hijos de los creyentes son santos... en virtud del pacto de gracia, en el cual están comprendidos ellos, junto con los padres, los padres piadosos no tienen por qué dudar de la elección y salvación de sus hijos, a quienes agrada a Dios llamar de esta vida en su infancia" (Cánones de Dordt,1/17).
Y es práctico. Para referirse sólo al llamado de los padres creyentes, esta doctrina proporciona la base para tener hijos; indica el enfoque positivo a tomar en su audiencia; establece el contenido de la crianza; y da aliento en tiempos de lucha y desilusión.
Por lo tanto, doy testimonio audazmente de esta doctrina del pacto de Dios. Lo hago con tanto más fervor cuanto que yo mismo he experimentado la verdad de ello: hijo de padres creyentes; bautizado en la infancia; convertido en el regazo de mi madre; guiado en el buen camino del Señor por el Espíritu de Cristo desde la más tierna infancia; conociendo a Dios como mi Amigo, sin terror ante Él, bajo el evangelio de la gracia incondicional; y, aunque imperfectamente, amando desde la niñez a Aquel que, mirándome en mi infancia en la gracia, me incorporó como un bebé por Su Espíritu a Su Hijo, Jesús, sepultándome en la muerte de Jesús y resucitándome con Él en novedad de vida .
Yo y las multitudes de hijos del pacto como yo no podemos dejar de testificar del pacto de Dios. Nuestro testimonio es el testimonio de un gozo incontenible:
Cuando el Señor cuente las naciones,
verá hijos e hijas, nacidos para una vida sin fin en Sión, y su canto de gozo será:
"Bendita Sión, todas nuestras fuentes están en ti, bendita Sión, todas nuestras fuentes están en ti."
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Folleto producido por la PRC (Iglesia Protestante Reformada)
Última modificación, 16-jul-2000
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Añadido a este sitio: 9 de julio, 2022
Fuente:
http://www.prca.org/pamphlets/pamphlet_51.html
Traducción de Google (Revisada por J. L. Trujillo)
